「光年」という言葉を宇宙の番組などで耳にしたことはありませんか。
実際には、どれくらいの距離か気になったので、調べてみました。
目次
光の速さはどれくらい？
光年という名前から「年」が入っているので、時間の単位だと思ってしまいそうですが、実は「距離」の単位です。
光は1秒で地球を７周半も進みます。
その光が1年間に進んだ距離が「１光年」です。
１光年は、約９兆４６００億キロメートルと想像しにくいほど長い距離になります。
身近な天体でもこんなに遠い
例えば、月の光は約1.3秒で地球に届きます。
太陽の光は、8分20秒。
冬の夜空で見つけやすいオリオン座のベテルギウス（オリオン座の左肩にある赤っぽい星）。
その光は約550年かけて地球へ届きます。
私たちが今見ているベテルギウスは、約550年前に放たれた光なんです。
この写真は、3月に私が撮影したオリオン座です。冬の代表的な星座ですが、3月でも夜空で見ることができました。
まとめ
光はあまりにも速いので、どこへでも一瞬で届くようなイメージを持っていました。
でも、宇宙はあまりに広く、光が届くまでに時間がかかります。
私たちが見ている星々は、リアルタイムに輝いている「今」の姿ではなく、「過去」の姿です。
そう思うと、夜空の星の見え方も少し違って見えてくる気がします。
